Arles: eeuwenoude stad waar geschiedenis en kunst samenkomen
Arles is een van de meest bijzondere steden van Zuid-Frankrijk. De stad ligt aan de rivier de RhĂ´ne en staat bekend om haar indrukwekkende Romeinse monumenten, rijke kunstgeschiedenis en de bijzondere band met Vincent van Gogh. Daarnaast vormt Arles de toegangspoort tot de uitgestrekte natuur van de Camargue. Wie cultuur, geschiedenis en natuur wil combineren, vindt in Arles een bestemming die compleet anders is dan de bekende badplaatsen aan de CĂ´te d'Azur.
Romeinse monumenten
Arles was in de Romeinse tijd een belangrijke handelsstad. Die geschiedenis is vandaag nog overal zichtbaar. Het Romeinse amfitheater behoort tot de best bewaarde van Frankrijk en vormt nog altijd het decor voor concerten, evenementen en traditionele feesten.
Ook het antieke theater, de thermen van Constantijn en verschillende Romeinse overblijfselen zijn uitstekend bewaard gebleven. Dankzij deze uitzonderlijke collectie monumenten staat het historische centrum van Arles op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
In de voetsporen van Vincent van Gogh
Arles is wereldwijd bekend als de stad waar Vincent van Gogh een groot deel van zijn beroemdste schilderijen maakte. Tijdens zijn verblijf liet hij zich inspireren door het bijzondere licht, de kleurrijke straatjes en het Provençaalse landschap.
Door de stad loopt een speciale Van Gogh-route langs locaties die op zijn schilderijen terugkomen. Zo kunt u onder andere het beroemde Café Van Gogh en de Place du Forum bezoeken, die nog altijd sterk doen denken aan zijn schilderijen.
Historisch centrum
Het oude centrum van Arles bestaat uit sfeervolle straatjes, pleinen en historische gebouwen. U vindt er gezellige terrassen, lokale boetieks en traditionele Provençaalse markten. Ondanks de internationale bekendheid voelt de stad nog altijd authentiek aan.
Tijdens een wandeling ontdekt u talloze monumenten, oude stadspoorten, kerken en sfeervolle binnenplaatsen die herinneren aan de lange geschiedenis van Arles.
De Camargue binnen handbereik
Ten zuiden van Arles ligt de Camargue, een van de meest bijzondere natuurgebieden van Frankrijk. Dit uitgestrekte landschap bestaat uit moerassen, lagunes, zoutvlaktes en graslanden waar flamingo's, wilde witte paarden en zwarte Camargue-stieren leven.
Vanuit Arles worden verschillende excursies georganiseerd naar dit natuurgebied. Ook per fiets of auto is de Camargue eenvoudig te verkennen.
Musea en cultuur
Arles beschikt over diverse musea. Het Musée Départemental Arles Antique toont een uitgebreide collectie Romeinse vondsten, waaronder mozaïeken, beelden en een compleet Romeins schip dat uit de Rhône is opgegraven.
Daarnaast worden in de stad regelmatig kunsttentoonstellingen, fotografie-evenementen en culturele festivals georganiseerd. Vooral de Rencontres d'Arles, een internationaal fotografiefestival, geniet grote bekendheid.
Markten en gastronomie
De Provençaalse markt van Arles behoort tot de grootste van de regio. Hier vindt u verse groenten, fruit, kruiden, kazen, olijven, lavendelproducten en streekgerechten. De markt trekt zowel inwoners als bezoekers uit de hele Provence.
In de restaurants worden traditionele Provençaalse gerechten gecombineerd met producten uit de Camargue. Rundvlees van Camargue-stieren, rijst uit de Camargue en mediterrane visgerechten behoren tot de lokale specialiteiten.
Fietsen en wandelen
De omgeving van Arles is uitstekend geschikt om per fiets te ontdekken. Vooral richting de Camargue lopen rustige routes door open natuurgebieden waar u regelmatig flamingo's en andere vogelsoorten kunt spotten.
Ook wandelaars vinden rondom de stad diverse natuurgebieden waar rust en ruimte centraal staan.
Beste reistijd
Het voorjaar en najaar zijn ideale momenten om Arles te bezoeken. De temperaturen zijn dan aangenaam voor stadswandelingen en excursies naar de Camargue. In de zomer kan het warm worden, maar dankzij de vele terrassen en culturele evenementen blijft de stad levendig.
Overnachten in Arles
In het historische centrum vindt u sfeervolle boutiquehotels, appartementen en karakteristieke pensions. Net buiten de stad liggen landelijke accommodaties en voormalige boerderijen waar u kunt genieten van de rust van de Provence. Arles is bovendien een uitstekende uitvalsbasis voor uitstapjes naar Avignon, Nîmes en de Camargue.
Waarom Arles bezoeken?
Arles onderscheidt zich door de unieke combinatie van Romeinse geschiedenis, kunst, natuur en Provençaalse cultuur. De monumenten, de band met Vincent van Gogh en de nabijheid van de Camargue maken de stad tot een van de meest veelzijdige bestemmingen van Zuid-Frankrijk. Wie de authentieke Provence wil beleven, mag Arles zeker niet overslaan.