Frankrijk te voet ontdekken
Frankrijk is een van de meest veelzijdige landen van Europa voor een wandelvakantie. Hoge bergtoppen, vulkanische landschappen, wijngaarden, bossen en duizenden kilometers kust zorgen ervoor dat je bijna overal een interessante wandelroute kunt vinden. In de Alpen en Pyreneeën draait wandelen vooral om hoogteverschillen en spectaculaire berglandschappen, terwijl je in regio's als de Provence, Bretagne en de Dordogne juist door een afwisselend cultuurlandschap trekt.
Daar komt een uitgebreid netwerk van gemarkeerde wandelpaden bij. De bekende Franse GR-routes lopen over grote afstanden door het land en verbinden verschillende natuurgebieden en regio's met elkaar. Je kunt een volledige langeafstandswandeling plannen, maar net zo gemakkelijk één etappe kiezen als dagtocht tijdens je vakantie.
De Franse Alpen voor bergwandelaars
De Franse Alpen behoren tot de indrukwekkendste wandelgebieden van het land. Rond plaatsen als Chamonix, Annecy en Grenoble liggen talloze routes door valleien en over berghellingen. Naarmate je hoger komt, maken bossen plaats voor alpenweiden, rotsachtige landschappen en uitzicht op besneeuwde toppen.
Het aanbod varieert van toegankelijke wandelingen rondom bergmeren tot zware tochten over hoge passen. Kijk daarom altijd goed naar de moeilijkheidsgraad, afstand en het aantal hoogtemeters. In de bergen kan een relatief korte afstand door steile beklimmingen toch een groot deel van de dag in beslag nemen.
Wandelen rond de Mont Blanc
Het gebied rond de Mont Blanc is een begrip onder wandelaars. Vanuit Chamonix en omliggende plaatsen kun je verschillende dagtochten maken met uitzicht op het Mont Blancmassief. Een van de bekendste langeafstandsroutes is de Tour du Mont Blanc, die door Frankrijk, Italië en Zwitserland loopt.
Je hoeft deze volledige tocht niet af te leggen om van het landschap te genieten. Verschillende delen zijn afzonderlijk te wandelen. Hierdoor kun je tijdens een verblijf in de Franse Alpen een aantal karakteristieke stukken van het gebied ontdekken zonder een complete meerdaagse trekking te plannen.
De ruige Pyreneeën
Langs de grens met Spanje liggen de Pyreneeën. Het landschap voelt op veel plaatsen ruiger en rustiger aan dan in de drukste delen van de Alpen. Hoge bergpassen, diepe valleien, watervallen en bergmeren zorgen voor een omgeving waarin je zowel korte als meerdaagse wandelingen kunt maken.
Een bekend natuurgebied is het Parc National des Pyrénées. Verschillende wandelroutes beginnen vanuit de valleien en lopen naar hoger gelegen meren en uitzichtpunten. Voor zware bergtochten zijn een goede conditie, geschikte uitrusting en ervaring met bergwandelen belangrijk.
Door bossen en over bergkammen in de Vogezen
De Vogezen vormen een aantrekkelijk alternatief voor wandelaars die wel hoogteverschillen zoeken, maar niet direct de hoge Alpen in willen. Het gebied ligt in het noordoosten van Frankrijk en bestaat uit beboste hellingen, open bergweiden en afgeronde toppen.
Over de hogere delen lopen routes met weidse uitzichten over de omgeving. Onderweg kun je bergmeren, boerderijen en kleine dorpen tegenkomen. Door de ligging zijn de Vogezen vanuit Nederland bovendien gemakkelijker bereikbaar dan veel zuidelijker gelegen Franse wandelgebieden.
Wandelen tussen lavendelvelden en heuvels in de Provence
De Provence biedt een totaal andere wandelervaring. Hier wandel je door een mediterraan landschap met heuvels, wijngaarden, olijfbomen en karakteristieke dorpen. In bepaalde delen bepalen lavendelvelden gedurende een deel van de zomer het landschap.
Voor langere wandelingen zijn het voorjaar en najaar vaak aangenamer dan het midden van de zomer. Temperaturen kunnen in juli en augustus hoog oplopen en schaduw is op open routes niet altijd beschikbaar. Voldoende water en bescherming tegen de zon zijn dan essentieel.
De Gorges du Verdon te voet bekijken
Een bijzonder natuurgebied in Zuid-Frankrijk is de Gorges du Verdon. De diepe kloof, steile rotswanden en het opvallend gekleurde water maken het gebied populair bij natuurliefhebbers. Verschillende wandelroutes bieden uitzicht over de kloof of lopen dichter langs de rivier.
Sommige trajecten zijn lang en bevatten stevige hoogteverschillen. Controleer daarom vooraf welke route bij je ervaring past. Op warme dagen kan wandelen in de kloof zwaar zijn, waardoor vroeg vertrekken en voldoende drinkwater meenemen verstandig is.
Kustwandelen in Bretagne
Voor wandelaars die liever aan zee blijven is Bretagne een interessante bestemming. Langs een groot deel van de kust loopt de GR34, ook wel het douanierspad genoemd. Het pad volgt kliffen, baaien, stranden, havens en rotsachtige kapen.
Het landschap verandert voortdurend door de grillige kustlijn. Je kunt korte rondwandelingen maken of meerdere etappes achter elkaar lopen. Het weer aan de Atlantische kust kan snel omslaan, waardoor een wind- en waterdichte jas ook tijdens de zomer van pas kan komen.
Wandelen op Corsica
Corsica combineert bergen en zee op een relatief klein oppervlak. Het eiland heeft rustige kustpaden, routes door bossen en zeer uitdagende bergtrajecten. De bekendste langeafstandswandeling is de GR20, die dwars door het bergachtige binnenland loopt.
De GR20 staat bekend als een zware route en is niet bedoeld als eenvoudige eerste wandelvakantie. Wie minder ervaring heeft, kan op Corsica echter genoeg andere wandelingen vinden. Vanuit verschillende dorpen en vakantieplaatsen kun je dagtochten maken zonder een volledige bergtrekking te ondernemen.
Het netwerk van Franse GR-routes
Frankrijk beschikt over een uitgebreid netwerk van langeafstandspaden die herkenbaar zijn aan de aanduiding GR. Deze routes doorkruisen vrijwel alle delen van het land. Sommige volgen bergketens of kustlijnen, terwijl andere historische pelgrimswegen en landelijke gebieden met elkaar verbinden.
Een voordeel van deze routes is dat je zelf kunt bepalen hoeveel je ervan wandelt. Je kunt één traject tijdens een vakantie lopen of meerdere dagen van accommodatie naar accommodatie reizen. Voor fanatieke wandelaars zijn er routes die weken in beslag kunnen nemen.
Welke periode is geschikt voor wandelen?
Door de omvang van Frankrijk bestaat er geen ideale wandelperiode voor het hele land. In de Provence en andere zuidelijke gebieden zijn voorjaar en najaar vaak aantrekkelijk. Bretagne en andere kustregio's zijn ook tijdens de zomer geschikt, al moet je altijd rekening houden met wisselvallig weer.
Voor hoge routes in de Alpen en Pyreneeën is de zomer doorgaans het belangrijkste wandelseizoen. Sneeuw kan bergpassen tot laat in het voorjaar ontoegankelijk maken. Controleer bij bergtochten altijd de actuele omstandigheden en weersverwachting voordat je vertrekt.
Iedere vakantie een ander wandelgebied
Frankrijk is groot genoeg om jarenlang nieuwe wandelgebieden te blijven ontdekken. Wie graag bergen beklimt kan richting de Alpen of Pyreneeën, terwijl Bretagne ideaal is voor lange wandelingen langs zee. De Provence biedt mediterrane landschappen en in de Vogezen vind je bossen en bergkammen dichter bij Nederland.
Daarmee hoeft een wandelvakantie in Frankrijk nooit hetzelfde te zijn. Je kunt wandelen combineren met kamperen, een verblijf in een vakantiehuis of een rondreis door verschillende regio's. Zelfs tijdens een gewone zomervakantie is het eenvoudig om een paar mooie wandelroutes aan je reis toe te voegen en Frankrijk buiten de bekende steden en toeristische wegen te ontdekken.